胰島素的分類主要有超短效胰島素、短效胰島素、中效胰島素、長效胰島素以及預混胰島素等。 1.超短效胰島素：如門冬胰島素，起效迅速，一般在注射后 10 - 20 分鐘起效，作用持續時間較短，能更好地控制餐后血糖。 2.短效胰島素：常見的有普通胰島素，一般在注射后 30 分鐘起效，作用持續時間為 5 - 8 小時。 3.中效胰島素：像低精蛋白鋅胰島素，作用時間相對較長，可提供基礎胰島素水平。 4.長效胰島素：例如甘精胰島素，能在較長時間內穩定釋放胰島素，作用時間可達 24 小時左右。 5.預混胰島素：是將短效或超短效胰島素與中效胰島素按一定比例混合而成，如門冬胰島素 30 注射液，使用方便，可同時控制餐后和基礎血糖。 胰島素的選擇應根據患者的具體病情、血糖特點以及生活方式等因素，在醫生的指導下進行。患者使用胰島素時務必遵循醫囑。

臨床上使用的胰島素或胰島素類似物，可分為兩類：一類起中效或長效作用，以提供人體的基礎胰島素;另一類起短效或速效作用，以控制餐后血糖。然而，以中效胰島素來提供人體的基礎胰島素，尚有不足。中效胰島素注射后6~8小時，會出現作用高峰。中效胰島素，一般需在早、晚餐前各注射一次。晚餐前注射的中效胰島素，在夜間2~3點時，正處于作用高峰。這容易導致病人出現夜間低血糖。 　　長效胰島素類似物：更久、更平穩：改變中效胰島素結構而制成的長效胰島素類似物，用以提供人體的基礎胰島素，可彌補中效胰島素作用的諸多不足。長效胰島素類似物，作用時間可長達24小時，而且其作用平穩，沒有峰值。在降低夜間低血糖發生風險的同時，可最大程度地模擬人體的基礎胰島素分泌。 　　“胰島素”的短、速效：本身結構復雜，注射后容易自動地形成六聚體。只有六聚體解聚，變成單體后，胰島素才能被吸收，進入毛細血管。因此，短效胰島素注射后，需半小時才能起效。這意味著，病人必須在注射胰島素30分鐘之后，才可進食。另外，短效胰島素作用的高峰時間，是注射后的2~4小時。而人進餐后30分鐘至1小時，餐后血糖即增至最高。也就是說，在胰島素開始起效不久，尚未達到作用高峰時，因進餐而形成的血糖高峰就已經出現了。此時，胰島素無法很好地控制餐后血糖。再則，胰島素注射后的2~4小時，病人多已饑腸轆轆，此時卻正是短效胰島素起效的高峰時間，這極易導致病人出現低血糖現象。 　　那么，有沒有一種胰島素，可解決短效胰島素的“缺陷”呢?有，它是速效胰島素類似物。速效胰島素類似物，又稱超短效胰島素類似物。它是將短效胰島素的某些側鏈結構作微小改動后而形成的。速效胰島素類似物不容易形成六聚體，注射至體內后，直接以單體狀態呈現，很快就能進入毛細血管，并進入循環。因此，這種胰島素注射后5~15分鐘就可起效，可在餐前即刻注射。注射后，也無須等待一段時間再進餐。速效胰島素類似物注射后，30分鐘至1個半小時內，可達到作用高峰。這樣，胰島素的作用高峰和進餐后血糖升高的高峰達到同步。而且，速效胰島素類似物的作用持續時間短，最大作用時間為1~3小時。當病人進入空腹狀態時，胰島素的作用也已基本接近尾聲。因此，選用速效胰島素類似物，發生空腹低血糖的機會更少。 　　胰島素界又有了新成員——預混胰島素、預混胰島素類似物。它們如同胰島素中的配方奶粉，每天注射2次，就能較好地控制血糖。預混胰島素的主要成分是游離的短效胰島素和與魚精蛋白結合的短效胰島素。其中，與魚精蛋白結合的短效胰島素在體內緩慢釋放，起相當于基礎胰島素的作用;未與魚精蛋白結合的游離短效胰島素，作用類似于單純的短效胰島素，可控制餐后血糖。與預混胰島素相似，預混胰島素類似物也能起到控制餐后血糖、提供基礎胰島素的雙重作用。不同的是，預混胰島素類似物，將預混胰島素中所含的短效胰島素，“升級”為速效胰島素類似物。因此，其起效更快，餐前注射，即可很好地控制餐后血糖。