腎病綜合征最基本的特征是大量蛋白尿、低蛋白血癥、（高度）水腫和高脂血癥，即所謂的"三高一低"，及其他代謝紊亂為特征的一組臨床癥候群。

1、尿液有大量泡沫 泡沫尿即是蛋白尿的表現(xiàn)。在正常生理情況下，腎小球濾過膜具有分子屏障及電荷屏障，致使原尿中蛋白含量增多，當遠超過近曲小管回吸收量時，形成大量蛋白尿。在此基礎上，凡增加腎小球內(nèi)壓力及導致高灌注、高濾過的因素（如高血壓、高蛋白飲食或大量輸注血漿蛋白）均可加重尿蛋白的排出。 2、低蛋白血癥 血漿白蛋白降至<30g/L。腎病綜合征時期會有大量白蛋白從尿中丟失，促進白蛋白肝臟代償性合成和腎小管分解的增加。當肝臟白蛋白合成增加不足以克服丟失和分解時，則出現(xiàn)低白蛋白血癥。患者易產(chǎn)生感染、高凝、微量元素缺乏、內(nèi)分泌紊亂和免疫功能低下等并發(fā)癥。 3、水腫 腎病綜合征時低白蛋白血癥、血漿膠體滲透壓下降，使水分從血管腔內(nèi)進入組織間隙，是造成水腫的基本原因。近年的研究表明，約50%患者血容量正常或增加，血漿腎素水平正常或下降，提示某些原發(fā)于腎內(nèi)鈉因素在水腫發(fā)生機制中起一定作用。 4、高脂血癥 高膽固醇血癥主要是由于肝臟合成脂蛋白增加，但是在周圍循環(huán)中分解減少也起部分作用。高甘油三酯血癥則主要是由于分解代謝障礙所致，肝臟合成增加為次要因素。

腎病綜合癥是指臨床表現(xiàn)以大量蛋白尿、低血漿白蛋白、高脂血癥和水腫為特征的一組癥候群。腎病綜合癥是由多種腎小球疾病引起，分為原發(fā)性和繼發(fā)性兩大類。