淋病由感染淋病雙球菌引起。感染后平均3 天左右便發生炎癥反應，淋病雙球菌沾染在尿道外口和舟狀窩處，表現為尿道口紅腫、發癢及輕微刺痛，繼而淋病雙球菌侵及整個前尿道，大量多核細胞進行吞噬和形成大量膿球，膿液流向尿道口而溢膿。

單純性淋病主要分為急性、慢性尿道炎兩種。急性淋菌性尿道炎會出現的癥狀主要有尿道口灼癢、紅腫及外翻。排尿時灼痛，伴尿頻，尿道口有少量黏液性分泌物;慢性淋菌性尿道炎一般多無明顯癥狀 過度疲勞、飲酒、性交時，即又出現尿道炎癥狀，僅于晨間在尿道口有膿痂黏附，即“糊口”現象。

不潔性交后尿道瘙癢，輕度刺痛，尿道口紅腫。繼而有稀薄淡白色或淡黃色粘液溢出，很快變成粘稠膿性，淺黃色或黃綠色，有時呈膿血樣分泌物。不斷由尿道口溢出污染內褲。晨起膿痂可封住尿道口（糊口）。此時尿痛劇烈。尿病特點為開始排尿時疼痛明顯。嚴重者有排尿困難，病而不敢排尿或尿流中斷，入夜陰莖常有痛性勃起。兩側腹股溝淋巴結亦可受到感染而引起紅腫、疼痛；甚至化膿。在急性尿道炎發病過程中，患者往往有微熱或乏力等癥狀，部分患者發熱至38℃以上，并有頭痛等全身不適。急性淋病在1～2周后癥狀可逐漸減輕，1個月后可完全消失，但晨間或長時間未排尿時仍可有淋絲，將尿道口粘著。急性期過后，未經治療者，在一定條件下，可轉為慢性淋病。 女性淋菌感染后，可患淋菌性宮頸炎，宮頸充血、觸痛、膿性分泌物增多，常有外陰刺癢和燒灼感；淋菌性尿道炎、尿道旁腺炎，尿道口充血、觸痛及有膿性分泌物，輕度尿頻、尿急、尿痛，排尿時有燒灼感，擠壓尿道旁腺有膿液滲出；淋菌性前度大腺炎，紅腫、熱痛，嚴重時形成膿腫陰道炎比較少見，病程長者癥狀輕微，有些患者有腹部墜脹、腰背酸痛、白帶增多等癥狀。幼女淋病性外陰陰道炎，表現為外陰及陰道炎癥，陰道膿性分泌物較多，有時陰道及尿道有黃綠色分泌物，排尿疼痛。外陰部紅腫，分泌物可流至肛門，引起刺激癥狀。嚴重時可感染直腸