癲癇發(fā)作前突然尖叫、意識喪失、跌倒、眼上翻或斜眼，口吐白沫、牙關(guān)緊閉、全身抽搐。發(fā)作時面部或單側(cè)肢體的抽動，頭眼或身體轉(zhuǎn)向一側(cè)，手向一側(cè)外上方舉起，運動性失語。一側(cè)肢體麻木或刺痛，幻覺、錯覺、眩暈。

癲癇根據(jù)臨床表現(xiàn)不同又可以分為： 1.全面強直-陣攣發(fā)作 指全身肌肉抽搐及伴有意識喪失的發(fā)作。眼肌收縮出現(xiàn)翻白眼，咀嚼肌收縮出現(xiàn)張口，然后猛烈閉合，這時病人可能會咬傷自己舌尖。呼吸肌收縮可見患者尖叫一聲后呼吸停止;頸部和軀干部肌肉收縮可以看到病人身體痙攣向背部歪曲等等 2.單純部分發(fā)作是指腦的局部皮質(zhì)異常放電而引起的與該部位的功能相對應的癥狀，包括運動、感覺、自主神經(jīng)、精神癥狀及體征。分為四類：①伴運動癥狀者，比如眼角或者面部肌肉不受意識控制的抽動;②伴軀體感覺或特殊感覺癥狀者;③伴自主神經(jīng)癥狀和體征者;④伴精神癥狀者。 3.復雜部分發(fā)作習慣上又稱精神運動發(fā)作，伴有意識障礙。先兆多在意識喪失前或即將喪失時發(fā)生，故發(fā)作后間歇期間患者有發(fā)病前或即將發(fā)病時的記憶。 4.失神發(fā)作 表現(xiàn)為短暫的人事不省，沒有提前的預兆癥狀或發(fā)作后癥狀。 5.癲癇不間斷狀態(tài)是指單次癲癇發(fā)作時間超過半個小時，或者癥狀頻頻發(fā)作，以致患者尚未從前一次發(fā)作中完全恢復而又出現(xiàn)下一次發(fā)作，總時間超過30分鐘者。癲癇不間斷狀態(tài)是一種需要搶救的急癥。

發(fā)作性疾病并不都是癲癇：許多發(fā)作性疾病，與癲癇有相似的臨床表現(xiàn)，但這些疾病統(tǒng)稱為非癇性發(fā)作性疾病，如偏頭痛、暈厥、抽動癥、痙攣性點頭、刻板性撞頭、過度換氣綜合征、猝倒、張力障礙、肌張力障礙等，它們不是癲癇，與癲癇之間也沒有必然的內(nèi)在聯(lián)系，但這些疾病容易被誤診為癲癇，并進行錯誤的治療。