癲癇發作如果本身很短暫，并且用藥物有效控制，是不會影響智力的。有一些患者變傻并不是治療藥物造成的，都是由于癲癇持續造成的。但是一旦癲癇反復發作，特別是出現持續狀態，腦部持大多數癲癇患者的智力與正常人一樣，只有少數病人低于正常人。影響癲癇病人的因素很多，首先與癲癇的病因有關，有些癲癇合并有大腦發育不良，還有一些是屬于先天代謝異常疾病，常常合并有智力低下。不同類型癲癇對智力的影響也不同，原發性癲癇如失神癲癇、良性部分性癲癇往往對智力沒有什么影響。

在癲癇的發作的時候，患者會因為全身抽搐，需要消耗大量的氧氣，往往會導致患者呼吸暫停、衰竭，這會導致能量和氧氣供氧不足，致使腦神經細胞缺氧，甚至壞死。癲癇疾病頻繁發作，可能會導致腦組織的萎縮、神經細胞缺失。腦組織的損害會導致腦功能的異常，有些癲癇患者因損傷嚴重會出現注意力不集中，思維運算能力下降，智力和記憶力出現衰退，嚴重影響患者的正常生活。

癲癇是會影響成人智力，因為癲癇發作對大腦造成損害，這種損害會導致記憶力減退、智力下降、人格改變，并能促進攻擊頻率的增加。有人認為，小發作、精神運動性發作、部分性發作對人體的危害不大，這種認識是錯誤的。癲癇雖不乏智力超群者，但從整個人群上升到普通人群，癲癇患者的智力還是低于正常人群。一些癲癇發作的癥狀，常伴有智力低下，甚至不乏有智殘者。