癲癇的癥狀根據發作情況主要可分為大發作、小發作、精神運動性發作、局限性發作和復雜部分性發作。常見的有癲癇大發作一般表現為：突然意識喪失、倒地、頭后仰、雙眼上翻、口吐白沫，面色青紫，咬牙或咬舌、有的伴有大小便失禁，發作后對發病過程不能回憶，全身疼痛乏力。癲癇小發作表現為短暫意識喪失，言語活動突然中斷，手中持物落地，雙眼直視或瞪眼，發作后繼續原來活動。癲癇的局限性發作則表現為局部或一側肢體抽搐，如果腦部異常放電擴展則可延至全身。

失神小發作，以5～10歲發病者為多。發作時表現為短暫的意識喪失，既不跌倒，也不抽搐，往往突然停止原來的活動、中斷談話、面色變白、雙目凝視無神、手中所持物件跌落，有時頭向前傾，眼瞼、口角或上肢出現不易覺察的顫動;也可能機械地從事原先的活動，一般持續6～20秒鐘，發作突然停止，立即清醒，但不知剛才所發生的一切。由于發作短暫常不被注意。此種發作通常到青春期停止或轉為大發作。

精神運動性發作 以精神癥狀為主，突然出現與外界失去接觸，神志模糊，進行一些無意識的動作，如咂嘴、咀嚼、吞咽、舔舌、撫摸衣扣或機械地繼續其發作前正在進行的活動，如行走、騎車等。有的人表現為精神運動性興奮，如無理吵鬧、爬墻跳樓等。每次發作持續數分鐘或更長時間。神志逐漸清醒，對發作的情況沒有記憶。也可能表現為突然發生短暫的情緒或知覺改變，如恐懼、憂郁、欣喜等及視物變形、幻視、幻嗅等。