癲癇是慢性反復發作性短暫腦功能失調綜合征。以腦神經元異常放電引起反復癇性發作為特征。癲癇是神經系統常見疾病之一，患病率僅次于腦卒中。癲癇的發病率與年齡有關。一般認為1歲以內患病率最高，其次為1～10歲以后逐漸降低。我國男女之比為1.15∶1～1.7∶1。種族患病率無明顯差異。

癲病有多種發作類型，其中大發作占小兒癲癇的一半，具有突然意識喪失、四肢抽搐、口吐白沫、抽后嗜睡等特征，屬中醫“癇證”范疇，俗稱“羊癲風”;而小運動型發作、嬰兒痙攣癥、限局性運動發作等，因有抽搐、強直等癥狀，因此也可歸屬中醫“輔證”范疇內;植物(自主)神經性發作中，以發作性腹痛為主癥的，可歸屬中醫“內釣”的范圍，以周期性嘔吐為主癥的，則歸于中醫“嘔吐”范疇。

小兒癲癇病因復雜，先天多因胎中受驚、孕期失養及遺傳缺陷等;后天可因頭顱產傷、顱傷瘀積、溫邪犯心、蟲居腦竅、藥物損腦、顱內瘤生等，從而導致痰、風、瘀、熱內生，發為本病。痰在癲病發病中是重要因素，痰的形成常因脾虛積滯，運化失司，水濕停聚所致;也可驚恐郁怒，肝失條達，氣郁化火，灼津成痰。痰濁內聚，氣機郁滯，可化火動風，內閉心竅，陰陽氣血不相順接，則癲癇發作。