帶狀皰疹是由于水痘-帶狀皰疹病毒感染導致的皮膚病。水痘-帶狀皰疹感染小兒的話可以導致水痘，而感染成人則比較容易出現帶狀皰疹。帶狀皰疹是有一定的傳染性的，帶狀皰疹患者如果與沒有得過水痘的小兒密切接觸的話，那么小兒可能會被感染水痘。另外，免疫力低下的沒有患過水痘的成年人可被傳染導致“成人水痘”，但是一般不會直接傳染上帶狀皰疹。帶狀皰疹在發病期間會出現多種不適癥狀，其中神經疼痛最為明顯，患者寢食難安，而且如治療不當或者是體質虛弱等因素還可能會轉為后遺神經痛，患者將長期忍受痛苦折磨。

帶狀皰疹一般不交叉感染，皰疹病毒經呼吸道黏膜進入血液形成病毒血癥，發生水痘或呈隱性感染，以后病毒可長期潛伏在脊髓后根神經節或者顱神經感覺神經節內。當機體受到某種刺激導致機體抵抗力下降時，潛伏病毒被激活，沿感覺神經軸索下行到達該神經所支配區域的皮膚內復制產生水皰，同時受累神經發生炎癥、壞死，產生神經痛。本病愈后可獲得較持久的免疫，故一般不會再發。

帶狀皰疹不傳染。帶狀皰疹由水痘-帶狀皰疹病毒引起，當機體抵抗力下降及各種誘發刺激的作用下，可使之再活動，生長繁殖，引起相應神經分布區的水皰疹和神經痛，即帶狀皰疹。