牛皮癬又叫“銀屑病”，是一種常見的慢性炎癥性皮膚病，具有頑固性和復發性的特點，其皮損特征是紅色丘疹或斑塊上覆有多層銀白色鱗屑，有明顯的季節性，多數患者病情春季，冬季加重，夏季緩解。全國總患病率為0.72‰，男性多于女性，北方多于南方，城市高于農村。初發年齡男性為20-39歲，女性為15-39歲為最多。近十年來發病率有上升趨勢。認為與工業污染和工作環境有關。

牛皮癬的癥狀初起為針頭或綠豆大小紅色點疹，逐漸擴大，有的點疹互相隔合形成斑片。表面覆蓋有干燥的銀色鱗屑，輕輕刮除鱗屑，可見小片血點，這就是該病的特征。臨床上多數患者皮疹表現為冬春季加重而夏秋季節自然減輕。因冬春季節氣候寒冷、干燥，表皮血管收縮，皮膚供血差，肌膚失養所致。在個體免疫機能失調的情況下，可以導致該病的誘惑是缺乏抵抗力從而致病。

①遺傳因素。多認為本病受多基因控制，同時也受外界其他因素的影響。 ②感染因素。有人認為是病毒感染所致，雖發現過在表皮棘細胞核內有嗜酸性包涵體，但至今病毒培養未能成功。鏈球菌感染可能是本病的重要誘發因素，因急性點滴狀牛皮癬發疹前常有急性扁桃體炎或上呼吸道感染。 ③代謝障礙。有報告患者血清內脂質、膽固醇、球蛋白、糖、尿酸、鉀等增高，葉酸含量降低，但皆未能作出肯定結論。也有人報告皮損內多胺及花生四烯酸增加。 ④免疫功能紊亂。有的患者細胞免疫功能低下;有的血清IgG、IgA、IgE增高；部分患者血清中存在有抗 IgG抗體；有人用免疫熒光技術測到患者表皮角質層內有抗角質的自身抗體。 ⑤精神因素。精神創傷和情緒緊張及過度勞累可誘發本病或使病情加重。