放射性腦病是鼻咽癌放療的后遺癥

放射治療與化療相比，雖然損傷不是全身性的，但是其副作用和后遺癥也不容小覷，輕則皮膚灼傷，如果是在氣管附近的放射還會損傷聲帶和其他氣管。放射治療是鼻咽癌的首選治療方案，放射性腦病則是鼻咽癌放療治療中常見切最嚴重的并發癥之一。

放射性腦病的展現形式多樣，但是都是腦組織的不可逆轉性損傷，會造成嚴重的后果，輕則影響智力水平，大腦控制的功能，最嚴重的后果是腦損傷導致植物性損傷，變成植物人。

鼻咽癌的放射治療引發的放射性腦病以顳葉受累最為常見，可表現為一側或雙側顳葉受累。早期放射性腦損傷主要表現為腦水腫，影像學檢查后發現除了常見的腦白質病變外，腦灰質病變、腦出血及含鐵血黃素沉著及血腦屏障的破壞均比較常見。病灶多局限于放射野內顳葉，以白質受累最為明顯。

放射性腦病的發生機理并不能明確，病歷上來說血管性損傷和脫髓鞘改變是放射性腦病的病理發現。但是大部分臨床醫學專家認為放射性腦損傷的發病機理主要是放射線對腦組織的直接損傷及對血管的損傷。