羊水栓塞為何會危及母嬰生命？

過去，針對胎兒組織或羊水進入母體的研究很少，而發生疑似羊水栓塞的臨床案例也很罕見，因此要做一個大規模的前瞻性研究是幾乎不可能的。由于缺乏有效可信的研究數據，以往我們可能認為羊水栓塞主要的導因是由于胎兒的羊水跑到媽媽的血管或體內，進一步使得血管或者是肺部換氣的功能受阻，而引發窒息及休克的現象。

發生羊水栓塞之后，母親的死亡率是61%，且死亡的時間大多介于發生栓塞后30分鐘至之后的2個月內，而存活下來的患者也大多受到永久性的神經損害。至于在發生羊水栓塞之后胎兒的死亡率則是21%，主要是因為搶救的時間提早且較快速地將胎兒娩出，然而不幸的是，存活下來的寶寶卻只有一半在未來的日子里沒有任何的神經功能損傷。由以上的數據可知，當發生羊水栓塞時，大部分的母親與胎兒將不可避免地承受極大的生命損失。

但是，近幾年來分子生物學的研究發現，與其說是羊水堵住了媽媽的血管或肺臟，不如說是羊水或是胎兒身上的組織進到媽媽體內之后引發的一系列免疫反應，而導致的嚴重過敏休克現象。 所以，臨床上羊水栓塞的癥狀與過敏性休克幾乎無異，例如低血壓、肺水腫、成人呼吸窘迫癥、心肺衰竭、發紺、凝血異常、抽筋及支氣管收縮等等。在媽媽發生上述的癥狀同時，幾乎100%會發生胎兒窘迫現象。因此，羊水栓塞發生時，不只是影響母親的生命，同時也會大大地危及胎兒的預后。