生長激素是腦垂體前葉分泌的能促進身體生長的一種激素.生長素能通過促進肝臟產生生長素介質間接促進生長期的骨骺軟骨形成,促進骨及軟骨的生長,從而使軀體增高.生長素對中間代謝及能量代謝也有影響,可促進蛋白質合成,增強對鈉,鉀,鈣,磷,硫等重要元素的攝取與利用,同時通過抑制糖的消耗,加速脂肪分解,使能量來源由糖代謝轉向脂肪代謝.人在幼年時,如果生長素分泌不足,會導致生長發育遲緩,身體長得特別矮小,稱“侏儒癥”；如果生長素分泌過多,可引起全身各部過度生長,骨胳生長尤為顯著,致使身材異常高大,稱“巨人癥”.成年后,骨骺已融合,長骨不再生長,此時如生長素分泌過多,將刺激肢端骨,面骨,軟組織等增生,表現為手,足,鼻,下頜,耳,舌以及肝,腎等內臟顯示出不相稱的增大,稱“肢端肥大癥”.巨人癥和肢端肥大癥如果是垂體前葉腫瘤所致,可進行局部放射線照射治療或手術切除,大劑量雌激素有抑制垂體分泌生長素的作用

生長激素是腦垂體前葉分泌的能促進身體生長的一種激素.生長素能通過促進肝臟產生生長素介質間接促進生長期的骨骺軟骨形成,促進骨及軟骨的生長,從而使軀體增高.生長素對中間代謝及能量代謝也有影響,可促進蛋白質合成,增強對鈉,鉀,鈣,磷,硫等重要元素的攝取與利用,同時通過抑制糖的消耗,加速脂肪分解,使能量來源由糖代謝轉向脂肪代謝.人在幼年時,如果生長素分泌不足,會導致生長發育遲緩,身體長得特別矮小,稱“侏儒癥”；如果生長素分泌過多,可引起全身各部過度生長,骨胳生長尤為顯著,致使身材異常高大,稱“巨人癥”.成年后,骨骺已融合,長骨不再生長,此時如生長素分泌過多,將刺激肢端骨,面骨,軟組織等增生,表現為手,足,鼻,下頜,耳,舌以及肝,腎等內臟顯示出不相稱的增大,稱“肢端肥大癥”.巨人癥和肢端肥大癥如果是垂體前葉腫瘤所致,可進行局部放射線照射治療或手術切除,大劑量雌激素有抑制垂體分泌生長素的作用.

正常情況下，青少年垂體分泌適量的生長激素，促進蛋白合成和肌肉生長，并能活化骨骼生長因子，加速骨骼的代謝和生長，讓身體不斷的高大。內分泌生長激素有一定的分泌規律。一般生長激素呈脈沖式分泌，每3到5個小時分泌一次。而且夜間的分泌是白天的數倍，尤其是10點到凌晨一點會處于分泌高峰。