慢性乙型肝炎(簡稱乙肝)是指乙肝病毒檢測為陽性，病程超過半年或發(fā)病日期不明確而臨床有慢性肝炎表現(xiàn)者。臨床表現(xiàn)為乏力、畏食、惡心、腹脹、肝區(qū)疼痛等癥狀。肝大，質(zhì)地為中等硬度，有輕壓痛。病情重者可伴有慢性肝病面容、蜘蛛痣、肝掌、脾大，肝功能可異常或持續(xù)異常。根據(jù)臨床表現(xiàn)分為輕度、中度和重度。

慢性乙肝一般沒有劇烈的疼痛。部分患者可有右上腹、右季肋部不適、隱痛、壓痛或叩擊痛。如果肝區(qū)疼痛劇烈，還要注意膽道疾病、肝癌、胃腸疾病的可能性，以免誤診。

乙肝患病日久,會沿著“乙肝-肝硬化-肝癌”的方向演變,這就是我們常說的“乙肝三部曲”.乙肝之所以難以治愈，是由于絕大部分乙肝患者都有免疫耐受力，對乙肝病毒HBV不產(chǎn)生免疫應(yīng)答，故導(dǎo)致乙肝遷延不愈，一般藥物很難根治。所以，采用正確的治療方法，促使體內(nèi)免疫系統(tǒng)對乙肝病毒產(chǎn)生免疫應(yīng)答，是乙肝快速康復(fù)的關(guān)鍵。

慢性乙肝，尤其是肝硬化患者面色黝黑晦暗，稱肝病面容。手掌大、小魚際顯著充血稱肝掌。皮膚上一簇呈放射狀擴張的形如蜘蛛的毛細血管團稱蜘蛛痣，其他部位也可出現(xiàn)。男性可出現(xiàn)勃起功能障礙，對稱或不對稱性的乳腺增生、腫痛和乳房發(fā)育，偶可誤診為乳腺癌;女性可出現(xiàn)月經(jīng)失調(diào)、閉經(jīng)、性欲減退等。這可能與肝功能減退，雌激素滅活減少