皂莢具有祛痰開竅、散結消腫、殺蟲止癢等作用。其在現代醫學中的應用較為有限，且野生資源相對稀少。 1.祛痰開竅：皂莢能刺激呼吸道黏膜，促進痰液排出，對于咳嗽、咳痰等癥狀有一定的緩解作用。 2.散結消腫：可用于治療癰腫、瘡毒等病癥，幫助消散腫塊，減輕炎癥。 3.殺蟲止癢：對皮膚寄生蟲感染引起的瘙癢有一定的抑制和治療效果。 4.抗菌作用：研究表明，皂莢對部分細菌和真菌有一定的抑制作用。 5.其他：皂莢還在一些傳統方劑中被應用，但需在專業醫生指導下使用。 總之，皂莢雖然具有一定的藥用價值，但使用時需謹慎，遵循醫生建議。其野生資源相對較少，應注意合理保護和利用。

落葉喬木，高達15-30m，樹干皮灰黑色，淺縱裂，干及枝條常具刺，刺圓錐狀多分枝，粗而硬直，小枝灰綠色，皮孔顯著，冬芽常疊生，一回偶數羽狀復葉，有互生小葉3-7對，小葉長卵形，先端鈍圓，基部圓形，稍偏斜，薄革質，緣有細齒，背面中脈兩側及葉柄被白色短柔毛，雜性花，腋生，總狀花序，花梗密被絨毛，花萼鐘狀被絨毛，花黃白色，萼瓣均4數。莢果平直肥厚，長達10-20厘米，不扭曲，熟時黑色，被霜粉，花期5-6月，果熟9-10月。產地習性：原產中國長江流域，分布極廣，自中國北部至南部及西南均有分布。多生于平原、山谷及丘陵地區。但在溫暖地區可分布在海拔1600米處。

皂甙的植物頗多，至少有50個不同科的400種植物含有之。它能降低表面張力。其溶液（1：10000）振搖時，則溶液中每個氣泡的表面皆可被皂甙包圍而形成一薄膜，故泡沫持久不滅。同樣，遇油類物質亦可借皂甙薄膜而形成乳劑。它能改變細胞表面的通透件，而成為一般原漿毒。對膽甾醇有特別的親和力，有很強的溶血作用（作用于血細胞表面的類脂質），膽甾醇可對抗其溶血作用。皂莢皂莢2.祛痰作用：含皂甙類的藥物，能刺激胃粘膜而反射性的促進呼吸道粘液的分泌，產生祛痰作用（惡心性祛痰藥）。在貓身上，皂莢確能使呼吸道分泌增加，但較桔梗、前胡為差，持續時間較短。3.抗菌作用：在試管中，皂莢對某些革蘭氏陰性腸內致病菌有抑制作用。其水浸劑（1：3）在試管中對某些皮膚真菌也有抑制作用。美國皂角中所含之三刺皂莢堿有罌粟堿樣作用，可治療高血壓病、支氣管哮喘、消化性潰瘍及慢性膽囊炎等。煎劑1g/kg給貓灌胃，能增加呼吸道粘液分泌，有祛痰作用。0.25%煎劑對離體大鼠子宮有興奮作用。1：3水浸劑對堇色毛癬菌、星形奴卡菌有抑制作用。