早期老年癡呆癥能判斷嗎？

　　據美國《每日科學》網站報道，最近在加州大學戴維斯分校進行的一項關于老年癡呆癥的研究發現，對腦圖像和環繞脊椎的流體成分進行檢查，也許能夠辨別是否有老年癡呆癥的跡象。

　　加州大學公共健康學教授、這項研究的主導者拉魯·貝克特稱：“我們的研究結果表明，大腦圖像異常，并且環繞脊椎的流體成分與正常人差別較大，這可能是病理學和神經生物學上的一個早期預警信號——這意味著病人有阿爾茨海默氏癥（老年癡呆癥）的早期癥狀。從由認知測試來確定病人患上老年癡呆癥的時間來看，病人的大腦已經遭受了長時間的損傷。我們希望在未來，醫學研究人員更多的研究導致老年癡呆癥的病理機制，并利用腦成像和脊椎流體成分分析使醫生們能夠更早的進行診斷，從而對病人進行及時有效的治療。”他們的研究成果發表在今年6月份的《衰老神經生物學》期刊上。

　　他們在研究中挑選出了一組健康的成年人，這些人一段時間之后，經歷了一個明顯的記憶力下降期——這是典型的老年癡呆癥的早期癥狀，而且他們經歷這種癥狀的時間，遠遠早于其他研究參與者。

　　為了這項研究，貝克特教授帶領研究組利用各種資料進行研究，其中包括阿爾茨海默神經影像研究學會提供的腦部掃描影像數據，以及800多名老年人的臨床數據和脊髓液、血液等化驗結果。在參與研究的志愿者中，有些人的認知健康狀態為正常，一些則是有著輕度的認知功能障礙，這種情況往往預示著輕度或中度的老年癡呆癥。

　　研究人員分析了來自220個正常老年人的結構性磁共振成像（MRI）和臨床檢驗的數據。大約有一半人還提供了脊髓流體成分標本。在這96個參與者中，研究人員進行了聚類分析，以成像特征和脊髓流體成分的不同把參與者劃分成了三類。在接下來的3年里，這些健康的人很少有認知能力上的改變，但是，在認知測試中，約十分之一的參與者其認知能力的下降速度是比自己年紀更大的健康老人的5倍。研究人員也發現了這部分人的核磁共振圖像和流體成分變化最為異常，這或許就是早期阿爾茨海默氏癥的表現。

　　貝克特教授說，他們最重要的研究結果，就是發現了腦成像異常以及流體成分的變化預示著認知能力的加速衰退，并且以此為手段來判斷針對老年癡呆癥的治療方法是否有效。