癌癥是進化了的新物種？

（圖）這分別是兩個人正在分裂的乳腺癌細胞顯微鏡圖。上面的細胞處于分裂前期，凝集的染色體將要分開。下面的細胞處于分裂后期，這時染色體將要被拉向細胞兩端。

　　癌癥患者有時會感覺他們體內就像是有外來生物或者寄生蟲在生長，這種外來物掠奪了他們的健康和活力。“病人有這種感覺是完全正確的”，一位細胞生物學家認為，“癌癥實際上是由寄生物種進化而來的”。

　　癌癥和寄生蟲相類似，癌細胞依賴于宿主而獲得養分，所以藥物治療癌癥可以起到不錯的效果。正是基于這種寄生-宿主的關系，癌細胞才可以肆意生長。另外，癌細胞的生存不依賴于其他細胞，而且它的形成和其宿主也有明顯的區別。因此，美國加利福尼亞大學伯克利分校的分子和細胞生物學教授Peter Duesberg認為，癌細胞是新物種。

　　Duesberg認為，現有的癌癥形成理論完全是錯誤的。癌癥的起因并不是少數基因突變導致不受控制地瘋狂生長從而產生癌癥，而是數以萬計的基因改變導致了整個染色體發生紊亂，從而產生了全新的細胞，即癌細胞。

　　研究人員之前就提出了癌癥是進化作用的結果。這一觀點代表了對癌癥這一疾病的一項重要反思。進化生物學家Julian S. Huxley在1956年率先提出自生的腫瘤是一種新物種。但現在盛行的觀點一直是，癌癥是基因突變的結果。

　　腫瘤學家和藥物研究者正努力研究和尋找能阻斷基因突變的方法，目地在于關閉誘發癌變的“開關”。但是基因療法基本上未能獲得多少有意義的結果。

　　Duesberg抨擊這種理論誤導大眾。非整倍的染色體突變才是真正的癌癥誘因，因為這一突變破壞了染色體組形的穩定性，紊亂的染色體一分裂就形成癌細胞，生成了一種與我們自身完全不同的新染色體類型。

　　他希望這一理論將引導新的癌癥診斷和治療方法，而不是繼續糾結于人類自身的染色體。