睜眼打瞌睡，可能嗎？

　　睡著和清醒之間的差別似乎再明白不過。當一個人躺下、閉著眼睛不動彈、不回答別人的問題、并且，或許還會打起呼嚕的時候，我們知道他睡著了。相反，一個人睜著眼睛、能夠完成手頭的工作、能夠回答問題，并且，一般不打呼嚕的時候，我們可以判斷他是清醒的。如果照這樣的原則觀察一群小動物，或許你能夠分辨誰在醒著誰在打盹兒。

　　但是一項最新研究結果顯示，睡眠或許要復雜的多，而非像上面描述的原則那樣一目了然。當研究人員讓動物們熬通宵時，動物們似乎很清醒——雖然實驗顯示它們大腦的一部分已經睡著了。

　　在該項實驗中，科學家們對一群睡眠不足的小白鼠的大腦活動進行了研究。這群小白鼠被迫在需要睡覺的時候保持清醒。在這段時間里，小白鼠們的眼睛是睜著的，但是它們的大腦并沒有充分運作起來——部分腦細胞（我們稱為“神經元”）在工作，但其他腦細胞都在打盹兒。

　　當動物清醒的時候，神經元以連續微小電脈沖的方式相互傳導信息；然而當動物睡著時，這些電脈沖變得斷斷續續。

　　科學家們通過腦電圖的形式記錄和測量小白鼠神經元的腦電活動情況。實驗中，每只小白鼠的大腦接上兩個電極，收集和記錄腦電活動情況，并以腦電圖的形式反應給研究員們進行分析。

　　小白鼠被迫保持清醒的幾個小時中，它們可以嬉戲和完成任務——但是腦電圖顯示，小白鼠的部分神經元已經見周公去了。換句話說，這些醒著的小白鼠大腦中的神經元的電脈沖活動切斷了，而這種情形與它們睡著時神經元的狀態是一樣的。

　　當然，在完成難度較大的任務方面，這些疲累不堪的小白鼠有些吃力。比如穿過墻上的洞抓取糖粒的動作（這個動作要求動物伸出和旋轉爪子，這對小白鼠而言是比較有難度的）。研究人員發現，小白鼠能否完成這個動作與大腦中相關腦細胞是否在休息有關。如果正在打盹兒的神經元恰好是小白鼠獲取糖粒這個動作所涉及的腦細胞區域的一部分，那么它們在完成這一動作時就會覺得有些困難。

　　科學家們研究小白鼠以及其他動物主要是由于它們的腦部結構與人類的比較相似。如果疲勞的人類的大腦活動與疲勞的小白鼠的大腦活動相似，那么睡眠不足的人們就可能容易遇到麻煩——比如說錯話、判斷失誤或者開車時犯錯。

　　即使你覺得困倦不堪，但“沒人能看得出你哪兒不對頭。”朱利歐•托諾尼對科學新聞說。

　　科學家們曾經認為，大腦的某一部分控制著人類的清醒和沉睡。然而在過去的20多年中，大量研究——包括上述研究——顯示，睡眠似乎并不這么簡單。現在，許多研究人員推測，睡眠始于某個腦細胞，進而蔓延到整個大腦。也就是說，不是所有的腦細胞同時入睡。這也使得辨別清醒和沉睡成為一項富有挑戰的任務。

　　當然了，從打鼾的角度來看，是不是睡著還是挺容易分辨的。