“老爺子的氣味”是什么？

　　現在，“老爺子的氣味”在日本是個熱門話題。

　　從前，工作崗位上的老爺子們有時會遭到年輕女職員“又臟又臭”的貶損，可在經濟騰飛和泡沫時代，老爺子們非常強勢，如果有人說了什么壞話，他們立刻回答：“是我們支撐著整個社會！”——顯得十分自信。

　　但是，進入了20世紀90年代，日本經濟陷入了蕭條，老爺子們也成了“弱者”。很多勤勞肯干的人負擔著沉重的壓力，不得不在家里消磨時間。

　　可是，家里也絕非一方樂土。

　　“老爸！真臭！”

　　不但女兒這樣說，連老婆都把丈夫的衣物分開來洗，至于衛生間更是嚴格把關，浴盆當然是首要重點。

　　家里人的話顯然比外面的冷言冷語更令人痛心。

　　老爺子們從這時開始為“自己的氣味”感到苦惱了。

　　給這些老爺子頭上再潑上一盆冷水的，是“老年臭”這一詞語。

　　中老年的獨特體臭，即“老年臭”，就在這幾年被拿出來大肆炒作。

　　因為這個機緣，資生堂和高砂香料工業公司開展合作研究，終于找到了引起老年臭的物質，發現了它們的形成機理。

　　這種物質叫壬烯醛（nonenal），是不飽和醛的一種，在人過了40歲以后開始出現。

　　人進入中老年以后，一種叫做“棕櫚油酸”的脂肪酸開始增加，這是由于皮膚的過酸化脂質被常在菌分解，變成壬烯醛的緣故。

　　順便說一下，男女雙方都會出現這種現象。

　　如果可以說“老爺子真臭”的話，那么中老年女性也和老頭子一樣，也應該遭到“老太太真臭”的指責。可是，我們至今還未聽到過這種聲音的出現，可見“中老年男性”在這個“清潔”的社會里的確處于不可逆轉的“弱者”地位。

　　我猜想，“清潔”的主導權或許是掌握在女性手里吧？首先，女性從清理自身周圍“又臟又臭”的東西開始，第二步就是攻擊男性。于是唯恐遭到女性排斥的男性也開始拼命清潔自己。

　　在“老年臭”的喧囂中，我們甚至可以一窺這個“清潔社會”中的性別關系。

　　老年臭和便便、汗、腳等散發的強烈氣味有所不同，可在女性們的“討厭氣味排序表”中，似乎老年臭的位置僅次于口臭。

　　為預防老年臭，各種健康網站和醫療機構的網頁上，出現了“勤洗澡”、“勤換內衣”等五花八門的各類信息。總而言之，就是洗掉皮脂和汗，保持衣物清潔，防止細菌繁殖。

　　在營養方面也有人提出建議，“控制高蛋白、高脂肪的食物”、“均衡地攝取蔬菜和水果”等等。這是對生活習慣病的主動預防，所以請中老年人予以重點考慮。

　　可是，當我們回到出發點時，還是存在疑問。

　　老年臭根本不是疾病。

　　這是隨著年齡增長，任何人都可能出現的自然現象，而現在整個社會卻都厭惡這個自然現象，這不能不令人感到憂慮。

　　小專欄

　　討厭父親是有原因的

　　據一項意識調查的結果，年輕女性覺得“最臭的人”竟然是自己的父親。

　　對父親們而言，這個調查結果實在是悲劇，但從生物學的角度來講卻是有根據的。

　　我們在前面介紹了長崎大學的筱原教授，他認為，女性在選擇男性時有一種本能，就是“盡量遠離與自己有遺傳關系的人”。因為為了能生出對形形色色細菌具有抵抗能力的孩子，就要盡可能地掌握更多種類的免疫力。

　　因而，年輕女性對遺傳關系最近的男性，也就是父親的氣味有一種反射性的厭惡。