在什么情況下考慮食管癌的術前放療？

術前放療的不足之處，一是費時較長，放療到手術需要6周時間，二是經濟費用較高。術前放射技術，采用60鈷或加速器遠距離照射，一般需要4周時間，常用照射量為3200cGy，為根治量的1桙2，臨床統稱為術前放療半量。放射半量后復查食管X線片與放療前對比，對放射線敏感的病人，X線表現出腫瘤完全消失，手術后效果也較好。放療半量后通常休息2周，第一是病人恢復體質，放射反應減輕；其次，2周后放射局部水腫減輕，但放射局部還不形成瘢痕，有利于腫瘤的切除。有人對40例中段食管5～7cm病變的對比，其中20例進行了術前放療，進行放療后手術腫瘤分離順利，切除干凈。其中20例直接手術，手術切除困難，部分病例有腫瘤殘留。

近年來，對食管癌的術前放療受到重視。放療可使腫瘤縮小并停止生長，可提高切除率。另一個優點是術前殺滅瘤細胞可在手術時減少因操作引起的癌細胞擴散。術前放療特有的優點還有能相對減少腫瘤內乏氧細胞的數量，這類乏氧細胞通常存在于術后的疤痕區域內。大多數非隨機研究認為，術前放射治療對提高生存率有好處，但是一些前瞻性隨機研究未能得到肯定的結果。最近美國食管癌協作組的一項薈萃分析結果仍然沒有明顯的證據說明術前放射治療對提高生存率有好處。然而，中國醫科院腫瘤醫院一項前瞻性隨機分組研究包括418例，手術前放射治療40Gy桙4周，與單純手術治療比較，5年生存率為42.78%對33%，P=0.02；局部復發率為11.9%對22.5%，P<0.01。一般來講，術前放射治療有一定的選擇性，適用于病人較年輕，病變范圍較長，一般超過5cm，無遠處轉移，估計手術切除有困難，行術前放療，可使病變縮短，減輕外侵，對腫瘤旁淋巴結起到抑制作用，即使在術中無法清除的淋巴結，術后效果也較無術前放療要好。臨床手術亦證實了這一點。