母乳喂養的重要性

　　母乳喂養不只是選擇一種生活方式，而是一種健康的生活方式，對母親和寶寶來說意義重大。關注健康的機構都支持母乳喂養。美國健康與公共事業部和美國公益廣告協會及國際母乳組織合作，從2003年起開始支持一項廣告活動，推廣母乳喂養。

　　增強嬰兒抵抗力、預防疾病

　　當嬰兒接受母乳喂養時，她們患上感冒、耳道感染、上呼吸道感染，甚至是像哮喘等慢性疾病的機率和程度會顯著下降。母乳喂養的嬰兒感染痢疾、其他胃腸道疾病、肺炎、敗血癥、腦膜炎，以及一些兒童癌癥的機率會更小。因此，母乳喂養的嬰兒看醫生的頻率也會相應下降。

　　持續至成年初期的較高智商水平

　　研究顯示，母乳喂養的孩子和奶粉喂養的孩子的智商水平會相差5到10分。莫藤森的研究對一系列針對智力的研究進行了對比，并根據其他潛在因素的影響進行調整，如父母的教育水平、母親是否吸煙和嬰兒出生體重等。近期關于二十二碳六烯酸（DHA）和花生四烯酸（AA）的發現及這兩者在嬰兒腦部發育所起的作用為這種差別提供一種可能的解釋，因為人體乳液中含有這兩種物質。

　　增強嬰兒的免疫系統

　　母乳中含有免疫球蛋白、白細胞和抗炎分子，這些物質可幫助出生后的嬰兒發展自身的免疫系統。生產后前幾天分泌的母乳更是含有高濃度的免疫因子。分泌型免疫球蛋白A（IgA）是母乳中含有的一種活性因子，可降低母乳喂養嬰兒患上急性腸胃疾病的風險。母乳中含有的IgA也會刺激嬰兒的免疫系統制造更多的SIgA。斷奶之后，母乳對嬰兒免疫系統的影響還能繼續發揮作用，保護嬰兒抵抗各種疾病。

　　環境保護

　　嬰兒配方奶粉在制作、包裝和運輸過程中需要消耗金屬、紙皮、塑料和其他能源，而母乳喂養則不需要，也無須用到喂養工具。因為母乳可以更好地為嬰兒所吸收，每個母乳喂養的嬰兒都能降低對環境的污染，減少廢品處理問題。另外，相關研究顯示，全母乳喂養可自然地分開懷孕間隔。雖然我們居住的世界到處受到污染，科學家卻認為母乳仍是養育嬰兒的最佳糧食，甚至可保護嬰兒免于受到某些污染的影響。