蔬菜中的營養成分和某些植物化學物質，能對致癌物質和促癌因子起到明顯抑制作用。其中，紅薯對于消化道癌癥有較好的預防作用。 飲食中最具有抗癌作用的營養物質是β-胡蘿卜素(維生素A前體)、維生素C和葉酸，而在紅薯中三者含量都比較豐富。一個小紅薯(約2兩重)可提供2倍量的人體每天所需維生素A、三分之一量的每天所需維生素C和約50微克的葉酸;其中膳食纖維的含量高于一碗燕麥粥。β-胡蘿卜素和維生素C的抗氧化作用有助于抵抗氧化應激對遺傳物質脫氧核糖核酸(DNA)的損傷，起一定的抗癌作用。常吃紅薯有助于維持人體的正常葉酸水平，體內葉酸含量過低會增加得癌癥的風險。 另外，紅薯中高含量的膳食纖維有促進胃腸蠕動、預防便秘和結腸直腸癌的作用。紅薯所含纖維相當于米面的10倍，其質地細膩，不傷腸胃，能加快消化道蠕動，有助于排便，清理消化道，縮短食物中有毒物質在腸道內的滯留時間，減少因便秘而引起的人體自身中毒，降低腸道致癌物質濃度。 注意空腹不宜食用紅薯，由于紅薯含糖量高，空腹吃會產生大量胃酸，當胃酸過多時會刺激胃黏膜而引起返酸，讓人有燒心的感覺。同時，紅薯還含一種氧化酶，在胃腸道里會產生大量二氧化碳氣體，容易引起胃脹、打嗝等癥狀。